372) Insecurite Miniere au Shanxi - Le Monde

La province du Shanxi, haut lieu de l'insécurité minière
Bruno Philip - correspondant Pékin
LE MONDE, 06.04.2010

'événement est si rare dans l'histoire des accidents miniers en Chine qu'il fait l'objet d'une couverture médiatique sans précédent. Mardi 6 avril, la presse chinoise fait une fois de plus ses gros titres avec le sauvetage de 115 mineurs de fond, retrouvés vivants après avoir passé huit jours piégés au fond d'une mine de la province du Shanxi, au sud-ouest de Pékin, après une inondation dans les galeries.

Mais la télévision et les agences de presse ont dû aussi annoncer une mauvaise nouvelle après la découverte de 5 corps de mineurs. Au total, 153 ouvriers étaient au travail quand l'inondation s'est produite le 28 mars. Les recherches étaient toujours en cours, mardi, pour tenter de retrouver d'autres survivants.

Cette province du Shanxi est la plus touchée par les catastrophes minières car son sous-sol recèle encore 260 milliards de tonnes de charbon, selon les estimations de la presse chinoise, soit un tiers des réserves du pays tout entier.

Les mines d'Etat ou privées – ces dernières parfois illégales – abondent dans cette région où les désastres se produisent à une cadence si accélérée que l'on y assiste à une valse permanente de gouverneurs et de maires limogés pour leur responsabilité dans le faible niveau de sécurité dans les mines.

Des efforts ont cependant été faits ces derniers temps pour rendre les exploitations moins dangereuses en fusionnant mines publiques et privées tout en fermant de force les "clandestines". L'objectif serait de réduire à une centaine le nombre de mines d'ici à la fin de l'année dans cette province. On en dénombre 2 200 pour l'instant…

Conséquence de ces mesures, le nombre de victimes d'accidents a chuté de 40 % entre 2008 et 2009, si l'on en croit les statistiques officielles. Plus de 200 mineurs sont tout de même morts l'année dernière dans le Shanxi, 2 500 autres ont subi le même sort dans tout le pays en 2009, soit la moitié "seulement" du nombre de tués en 2005.

"L'UN DES SAUVETAGES LES PLUS INCROYABLES"

"C'est un miracle dans l'histoire des sauvetages de mineurs", s'est exclamé au cours d'une conférence de presse Lou Lin, responsable du département des questions de sécurité au travail. "C'est probablement l'un des sauvetages les plus incroyables dans l'histoire mondiale des accidents miniers", renchérit David Feickert, expert étranger pour le gouvernement chinois, cité dans l'édition anglophone du quotidien Global Times.

La télévision nationale a montré, mardi, les images des "miraculés", allongés sur des civières, les yeux bandés pour ne pas être blessés par l'éclat de la lumière au terme de leur longue attente dans l'obscurité depuis que l'eau s'était engouffrée, le 28 mars, dans les galeries de cette mine de la province du Shanxi, au sud-ouest de Pékin.

Ceux qui ont échappé à l'accident ont raconté avoir bu de l'eau croupie et mangé des bouts de papiers… Certains d'entre-eux s'étaient attachés au mur avec leurs ceintures afin de ne pas tomber dans l'eau en s'endormant.

L'espoir des sauveteurs avait filtré dès lundi, 190 heures après l'accident, quand ces derniers avaient entendu des coups frappés sur une canalisation depuis le fond de la mine. Les neuf premiers survivants ont pu être sortis du trou lundi à minuit, heure chinoise.

Article paru dans l'édition du 07.04.10